日前,世界上首个被彻底治愈的艾滋病患者蒂莫西·雷·布朗(Timothy Ray Brown)癌症复发,已病入膏肓,正在接受临终关怀,即将走到人生终点的Timothy表示:“大家要继续战斗,争取找到能够治愈所有艾滋病患者的疗法,我不想只是那个唯一”。
柏林病人
1995年,Timothy被自己的男友传染上了艾滋病,在接受抗逆转录病毒疗法(ART)后,他的艾滋病被成功控制了10年。
然而,祸不单行,2006年Timothy被查出患上了急性髓细胞白血病。他的主治医师在经历61次实验后,成功找到了一个携带有CCR5基因缺失突变的骨髓配型。
2007年,Timothy在德国柏林接受了骨髓移植,移植骨髓后的他不仅治愈了白血病,体内的HIV病毒也奇迹般地消失了,他成了史上首个被彻底治愈的艾滋病患者,他就是大名鼎鼎的“柏林病人”,直到2019年之前他都是全世界唯一一个被彻底治愈的艾滋病患者。
为什么能被治愈?
他之所以被彻底治愈艾滋病,原因就在于给他捐献骨髓的人携带了CCR5基因缺失突变,CCR5是HIV病毒(确切的说是HIV-1型病毒)进入人体细胞的受体,CCR5基因缺失的人,HIV病毒就无法感染。因此,在接受这种特殊配型的骨髓移植后,他体内的HIV病毒渐渐消失了。
值得一提的是,北京大学邓宏魁教授是CCR5基因的发现者,1996年6月20日,当时还在纽约大学做博士后的邓宏魁在 Nature杂志发表论文,首次发现了CCR5(当时命名为CC-CKR-5),并证实CCR5是HIV-1病毒入侵细胞的受体,这也是HIV领域里程碑式的发现。
伦敦病人
2020年3月10日,Lancet HIV 杂志发表论文,宣布世界上第二个被彻底治愈的艾滋病患者出现了,也就是“伦敦病人”。
这位英国伦敦的艾滋病患者Adam Castillejo,同时患有霍奇金淋巴瘤,与Timothy情况类似的他于2016年接受了CCR5基因缺失突变的捐赠者的造血干细胞移植,不仅霍奇金淋巴瘤康复了,体内也检测不到HIV病毒了。
四年后的2020年,治疗团队把对他的病情改善的评估从「长期缓解」改为了「治愈」,正式认定他为世界上第二例被治愈的艾滋病患者!